孤拔出生在法国北部的阿布维尔市，在省城亚眠的公立中学毕业后，凭优异成绩入读当时人人称羡的法国理工学院，浸浴在拿破仑一世皇帝定下的“setlagloire”（为了祖国、荣誉和科学）著名校训中，吸取近代军事、工业科学知识

法国理工学院如果仅仅从字面上看，显然与军事教育似乎并无多大关系，然而这所学校历史上被拿破仑钦定为军校，实际是当时法国极为重要的军官摇篮，丝毫不逊色于其他军校

    孤拔和理工学院的很多校友一样，毕业后即投身军伍，由于所学专业的关系，孤拔成为了法国海军的军官，被授予海军少尉军衔

此后的仕途可谓一帆风顺，晋升为中尉，后逐次晋升至海军少校、海军中校军衔，荣任英吉利海峡分队参谋长，普法战争刚刚爆发时，他在安地列斯群岛担当海外殖民地服务，接到海军部的电令后，他便立刻轻装简从赶回了本土

    事实上，对于皇帝指令由孤拔担任快速支队司令的任命，海军部是很不看好的，因为孤拔是个对殖民争霸战争没有好感的军官

针对法国海外的殖民侵略战争，孤拔的态度非常明显，